[근대사 이야기] 격동의 동아시아, 두 용사의 흔적을 따라

발행일: 2025년 6월 7일
카테고리: 근대사 · 한국독립운동 · 제1차세계대전
태그: #박용만 #명성황후 #을사늑약 #제1차세계대전 #한국계미국인 #Mitsui

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1. 격변의 서막: 삼제동맹과 의화단의 난

19세기 중반, 유럽의 빅토리아 여제·청나라의 서태후·조선의 명성황후가 일시적 동맹을 맺으며 동아시아는 잠시나마 세 제국의 평화를 기약했습니다.
그러나 엘리자베스 비솝의 여행기가 저물 무렵, 1900년 의화단의 난(Boxer Rebellion)이 중국 전역을 휩쓸었고, 서태후는 원명원을 파괴한 서구 열강과 미국·일본의 공세 앞에 청 황제 수준을 지탱하느라 진력해야만 했습니다.

“서구 열강이 점점 천진(天津) 성벽을 넘어 밀려오던 그날, 청나라의 운명은 이미 바람 앞의 등불과 같았다.”

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2. 명성황후 암살과 을사늑약의 그림자

중국과 조선의 외교적 고립이 심화되던 시기, 일본 낭인과 언론 세력은 명성황후(민비)를 암살함으로써 조선을 완전한 식민권으로 굴복시키려 했습니다.
1905년 을사늑약은 대한제국의 외교권을 빼앗아갔고, 많은 청년·지식인은 민족의 굴욕을 목도하며 독립운동에 투신할 결심을 굳혔습니다.

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3. 박용만 장군: 하와이에서 일어난 민족의 씨앗

• 출생·배경: 조선인 이민 2세로 하와이에서 태어난 박용만(朴用萬)
• 활동
  1. 을사늑약 직후, 한인 사회의 지도자로서 결사대를 조직
  2. 한국계 미국 시민권자의 신분을 활용해 의연한 지원 물자와 인력을 조달
  3. 1907년 하와이 한인 군사단 ‘독립군연합회’ 창설
• 의미
  • 국외에 흩어진 동포들의 역량을 하나로 결집
  • 민족 해방운동의 국제적 기틀 마련

박용만 장군이 쓴 편지에는 “바다는 길이요, 대양 너머 동포는 모두 전우”라는 구절이 전해집니다.

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4. Mitsui 가문의 익명 용사: 관치은행에서 유럽전선까지

• 출생·배경: 한국계가 아니었으나, 국영 미쓰이 은행에서 밀려난 한 인물
• 활동
  1. 관치 미쓰이 은행의 경영 정상화 과정에서 소외되어 해외 추방
  2. 제1차 세계대전 발발 후, 유럽전선 자원입대
  3. 전선에서 뛰어난 용맹으로 자치령 훈장(Imperial Decoration) 수여
  4. 전후 일본 입헌군주국 유럽방면군으로 재편성된 부대에 합류
• 의미
  • 국제 갈등 속에서 개인의 명예와 충성을 증명
  • 공식 기록에는 남지 않았지만, ‘잊힌 영웅’의 상징

“전쟁터에서의 이름 없는 한 발, 그 발자국이 역사의 균열을 메우리라.”