대한민국 재벌, 그 흑역사의 시작

1. 재벌의 기원과 창업자의 실체

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이 책은 삼성의 이병철, 현대의 정주영 같은 재벌 창업자들이 어떻게 사업을 시작했는지, 그 과정에서 어떻게 국가 권력과 결탁하며 성장했는지를 추적합니다. 표면적으로는 ‘산업보국’이나 ‘자수성가’의 신화를 내세웠지만, 실제로는 투기, 밀수, 정경유착 등의 방법으로 부와 권력을 축적했다는 비판적 시각이 중심입니다.

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2. 삼성의 어두운 성장사

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삼성은 삼분 폭리 사건, 사카린 밀수, 용인자연농원 부동산 투기 등 다수의 부정 사건을 거치며 몸집을 불려왔습니다. 특히 이건희, 이재용으로 이어지는 세습 과정에서는 에버랜드 전환사채 등 편법적인 방식이 동원되었고, 삼성 X파일을 통해 드러난 비자금 조성 및 정치권 로비는 대중의 분노를 산 대표적 사례로 제시됩니다.

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3. 현대의 권력 연계와 노동 탄압

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현대그룹은 군사정권 시절 막강한 권력과의 유착으로 대형 공사를 독점하며 급성장했으며, 동시에 격렬한 노조 탄압과 인권 침해 사건들이 발생했습니다. 현대조선의 식칼 테러 사건 등은 정주영 회장이 노사 문제를 어떻게 무리하게 해결하려 했는지를 보여줍니다. 또한, 압구정 아파트 특혜 분양은 정치-재벌 간 유착의 상징입니다.

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4. 정주영의 정치 개입과 그룹 해체

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정주영의 대선 출마는 단순한 기업인의 정치 개입이 아니라, 재벌이 정권을 획득하고자 한 시도라는 점에서 의미가 큽니다. 그의 퇴장 이후 벌어진 '왕자의 난'은 현대그룹이 내부 권력 다툼으로 인해 분열되었음을 보여주며, 재벌의 비민주적 지배구조 문제를 부각시킵니다.

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5. 재벌 비판의 의의와 저자의 시선

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저자인 이완배 기자는 한국 현대사를 이해하는 데 있어 재벌의 역할과 그 폐해를 반드시 짚고 넘어가야 한다고 주장합니다. 이 책은 재벌의 부패를 고발하는 동시에, 왜 한국 사회에서 재벌 개혁이 중요한 과제로 남아 있는지를 설명합니다. 독자에게는 비판적 사고와 경제 권력 감시의 필요성을 환기시키는 역할을 합니다.

1. The Origins of Chaebols and the Reality of Their Founders

This book traces how founding tycoons like Lee Byung-chul of Samsung and Chung Ju-yung of Hyundai started their businesses and grew by aligning with state power. While they promoted the myth of “national industrialization” and “self-made success,” a critical perspective highlights how they accumulated wealth and influence through speculation, smuggling, and collusion with politics.

2. Samsung’s Dark Growth Trajectory

Samsung expanded its empire through numerous scandals, such as the “threefold profit” case, saccharin smuggling, and speculative real estate investments in Yongin. The succession from Lee Kun-hee to Lee Jae-yong involved manipulative tactics, including the Everland convertible bonds. The Samsung X-Files exposed slush funds and lobbying efforts, sparking widespread public outrage.

3. Hyundai’s Ties with Power and Labor Suppression

Hyundai flourished during the military regimes by securing exclusive construction contracts through powerful political connections. At the same time, it faced intense labor disputes and human rights violations. The infamous kitchen knife terror incident at Hyundai Heavy Industries reflects Chung Ju-yung’s harsh approach to labor conflicts. Preferential apartment sales in Apgujeong symbolized political–chaebol collusion.

4. Chung Ju-yung’s Political Involvement and Group Disintegration

Chung’s presidential bid wasn’t just a businessman entering politics—it was a chaebol attempting to seize political power. The ensuing “War of Princes” after his departure demonstrated the group’s fragmentation due to internal power struggles, spotlighting the undemocratic nature of chaebol governance.

5. The Significance of Chaebol Critique and the Author’s Viewpoint

Journalist Lee Wan-bae argues that understanding modern Korean history requires a close examination of chaebols and their destructive influence. This book not only exposes their corruption but also explains why chaebol reform remains a critical task in Korean society. It encourages readers to adopt critical thinking and stay vigilant toward economic power.

1. L’origine des Chaebols et la réalité de leurs fondateurs

Ce livre retrace comment les fondateurs tels que Lee Byung-chul (Samsung) et Chung Ju-yung (Hyundai) ont démarré leurs entreprises et se sont développés en s’alliant au pouvoir étatique. Bien qu’ils aient véhiculé le mythe de l’« industrialisation nationale » et du « succès autodidacte », une perspective critique souligne leur enrichissement par la spéculation, la contrebande et les connivences politiques.

2. La croissance obscure de Samsung

Samsung s’est développé au travers de nombreux scandales : affaire de marges triplées, contrebande de saccharine, spéculations foncières à Yongin, etc. La succession entre Lee Kun-hee et Lee Jae-yong a impliqué des stratégies douteuses, comme les obligations convertibles d’Everland. Les « Samsung X-Files » ont révélé la création de fonds occultes et de puissantes campagnes de lobbying, provoquant l’indignation publique.

3. L’alliance de Hyundai avec le pouvoir et la répression syndicale

Hyundai s’est enrichi pendant les régimes militaires grâce à des marchés publics exclusifs obtenus via des relations politiques fortes. Parallèlement, le groupe a mené une répression violente contre les syndicats. L’agression au couteau chez Hyundai Heavy Industries illustre bien la brutalité de Chung Ju-yung face aux conflits sociaux. La vente d’appartements à Apgujeong avec favoritisme symbolise la collusion politico-économique.

4. L’implication politique de Chung Ju-yung et l’éclatement du groupe

La candidature de Chung à la présidence n’était pas une simple ambition politique, mais la tentative d’un chaebol de prendre le pouvoir. Le « conflit des princes » qui suivit son retrait a montré comment le groupe s’est déchiré de l’intérieur, révélant les failles du système autoritaire des chaebols.

5. Importance de la critique des Chaebols selon l’auteur

Le journaliste Lee Wan-bae soutient qu’on ne peut comprendre l’histoire contemporaine de la Corée sans analyser le rôle néfaste des chaebols. Ce livre dénonce leurs abus tout en expliquant pourquoi leur réforme est cruciale. Il incite les lecteurs à exercer leur esprit critique et à surveiller les concentrations de pouvoir économique.